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Préservons les milieux naturels et les paysages que nous aimons!
Le Memphrémagog Conservation Inc. (MCI) développe un nouveau volet « conservation » qui vise essentiellement à préserver les milieux naturels et les espèces sauvages du territoire du bassin versant (BV) du lac Memphrémagog. Ce territoire d’une superficie de près de 1 800 km2 (dont 512 km2 se trouvent dans la portion québécoise du BV) possède une richesse écologique incontestable et constitue l’habitat privilégié d’une flore et d’une faune abondantes. Ces mêmes paysages et attraits naturels constituent également la base du développement économique de la région et, malgré l’importance de la croissance économique liée aux activités récréotouristiques, le développement domiciliaire et de villégiature et l’exploitation forestière et agricole, il n’en demeure pas moins que ces activités exercent des pressions sur le territoire et sur sa biodiversité.
Par exemple, on note une augmentation des projets domiciliaires et des activités liées à ces projets : déboisement, construction de routes, de fosses septiques, de systèmes de drainage, etc. qui ont des répercussions importantes sur l’environnement naturel du bassin versant.
D’autre part, la présence de cyanobactéries dans le lac Memphrémagog est associée à plusieurs facteurs, dont l’apport important de phosphore dans l’écosystème aquatique qui provient des secteurs urbanisés, agricoles et des résidences en bordure du lac. La disparition du couvert forestier et la dégradation
Des bandes riveraines ont aussi une incidence sur l’apport en sédiments chargés de phosphore dans les cours d’eau et le lac. Comme le lac Memphrémagog est aussi un réservoir d’eau potable majeur pour les résidants de la MRC de Memphrémagog, mais aussi pour la ville de Sherbrooke, il va sans dire que la préservation de l’eau potable est un des éléments importants à considérer dans l’optique de la conservation des milieux naturels du bassin versant.
L’écosystème forestier joue donc un rôle extrêmement important du point de vue environnemental, social et économique notamment par le contrôle de l’érosion des sols, le maintien de la qualité de l’eau, la préservation des paysages et le maintien de la ressource forestière elle-même. Les milieux humides sont eux aussi essentiels au cycle de l’eau et ils jouent un rôle majeur dans la purification de l’eau, la régulation du débit des cours d’eau, la rétention de l’eau lors des fortes pluies et le maintien de la biodiversité.
Pourtant, ces milieux si essentiels continuent de disparaitre causant des dommages tant écologiques qu’économiques. Les écosystèmes nous rendent de grands services, services dont la valeur inestimable est rarement prise en compte.
.jpg) La participation volontaire des propriétaires
Pour arriver à préserver ce territoire, la participation des propriétaires est incontournable. Chaque geste posé par un propriétaire pour conserver ses milieux naturels s’ajoute à celui des autres propriétaires, assurant ainsi la préservation de grandes étendues sauvages. À long terme, c’est la seule façon viable de préserver la qualité de l’eau que nous buvons, l’air que nous respirons et la beauté des paysages.
La conservation est accessible à tous les propriétaires privés : ceux qui veulent préserver leurs terres parce qu’ils ont un attachement profond à leur propriété et à la nature et qu’ils veulent léguer cet héritage intact à leurs enfants et petits enfants ou ceux qui veulent préserver des milieux fragiles comme les milieux humides, les sommets des montagnes ou encore des espèces en péril, menacées ou vulnérables.
Mais la notion de conservation ne veut pas dire qu’on ne peut plus profiter de sa propriété. En fait, ici c’est l’équilibre et le bon sens qui priment dans le choix à faire. Chaque propriété est particulière, il faut s’assurer que les activités et usages sont compatibles avec l’environnement, et tenir compte des écosystèmes et des fonctions écologiques inhérentes à ces écosystèmes.
Comment faire de la conservation?
Comment un propriétaire peut-il participer à la conservation? Plusieurs options s’offrent à lui pour assurer la protection de sa propriété à perpétuité.
A) Un propriétaire peut faire un don de sa propriété, en totalité ou en partie, à un organisme de conservation, aux gouvernements et aux municipalités. Le don de propriété donne droit à des avantages fiscaux qui varient en fonction de la situation financière de chaque propriétaire et de la valeur du don. Si la propriété est une terre ayant une valeur écologique, le propriétaire peut alors bénéficier de mesures fiscales particulières.
B) Dans le cas où le propriétaire garde sa propriété ou désire y vivre, il est possible d’établir une entente de conservation, comme par exemple une servitude de conservation, avec un organisme de conservation en vertu de laquelle il assure la protection à long terme de sa propriété. Il devra renoncer à certains usages qui pourraient être préjudiciables au caractère naturel du site, par exemple la construction domiciliaire. Par contre, une servitude de conservation a l’avantage de permettre au propriétaire de maintenir certaines activités sur son terrain pourvu que celles-ci atteignent les objectifs de conservation. Tout comme le don de propriété ayant une valeur écologique, le don d’une servitude de conservation peut également donner droit à des avantages fiscaux.
C) Un propriétaire foncier peut choisir de vendre sa propriété à sa juste valeur marchande à un organisme de conservation qui en assurera la protection à perpétuité.
D) Depuis 2001, il est aussi possible de désigner sa propriété à titre de réserve naturelle selon la Loi sur la conservation du patrimoine naturel. Afin d’obtenir cette reconnaissance, le propriétaire doit conclure une entente portant sur des mesures de conservation avec le ministère de l’Environnement, du Développement durable et des Parcs. La reconnaissance du statut de réserve naturelle privée donne droit à une réduction des taxes foncière et scolaire.
MCI supporte vos actions!
MCI est en mesure de répondre aux besoins des propriétaires, de les orienter et de les supporter tout au long de la démarche qui peut s’avérer complexe. MCI peut rencontrer les propriétaires soit individuellement ou en petits groupes afin de les informer et les guider dans leur choix d’une option de conservation. D’ailleurs, MCI organisera en juillet et en septembre, 2 conférences qui porteront sur la conservation volontaire des terres privées.
Des centaines de propriétaires sensibilisés à la beauté de nos paysages ou à l’importance des forêts et des milieux humides ont déjà posé des gestes et conclu de telles ententes avec des organismes de conservation comme Fondation Marécages Memphrémagog ou Conservation de la Nature, afin de préserver à perpétuité leurs milieux naturels. Récemment, un propriétaire du lac Memphrémagog, M. Dunn, a posé un geste exceptionnel en faisant un legs de sa propriété au gouvernement du Québec. Plus les propriétaires seront nombreux à entreprendre une démarche de conservation, plus les chances de préserver ce territoire d’une grande beauté et d’une richesse indéniable augmenteront.
MCI remercie le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP) dans le cadre de son programme Partenaires pour la nature et la Fondation EJLB pour leur soutien financier à son volet Conservation.
Francine Hone, Biologiste en conservation
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